Histoire illustrée des monnaies et jetons du Canada
Preface
Lors de la pulication de mon premier ouvrage LE COLLECTIONNEUR ILLUSTRÉ DES MONNAIES CANADIENNES, en 1890, j'étais loin de m'attendre à la vente de deux éditions comprenant en tout près de cinq mille exemplaires d'une brochure qui ne donnait que la gravure des pièces. Le succès obtenu m'a encouragé à écrire l'Histoire des Monnaies et jetons du Canada; cet ouvrage sera à la portée de tous car on peut dire que la monnaie d'un peuple est son histoire, et chacun devrait connaître cette histoire.
Mon oeuvre sera accompagnée de gravures au nombre de 1028. Depuis quelques années le goût à la Numismatique a fait du progrès et nous trouvons des milliers d'amateurs dans les différentes calsses qui composent la société; si tous n'ont pas les mêmes moyens, tous sont mûs par le même désir celui de posséder le plus grand nombre de spécimens possible. Jusqu'a ce jour l'on connaissait les pièces par la gravure, mais leur histoire était inconnue, et cet ouvrage a pour but de combler cette lacune.
On constate à regret dans ce pays l'absence dans tous nos musées, dans toutes nos institutions publiques ou nos maisons d'éducation d'une collection des monnaies du Canada. A part deux ou trois exceptions tous ces établissements n'ont rien pour indiquer l'existence de monnaies qui ont chacune une histoire, de monnaies ayant circulé même depuis une couple de siècles et portant l'effigie des personnages historiques; en vérité l'on croirait gaspiller son argent si on achetait une collection de ce genre qui pourrait être étalée à la vue de tous avec notes explicatives; on achètera pourtant à des prix élevés de rares éditions de livres, qui resteront dans un tiroir ou a l'abri des regards.
Parmi les quelques exceptions je citerai l'Institution des Sourds-Muets à Montréal qui possèdent à l'heure qu'il est une des belles collections du pays laquelle a été formée par le Révérend Père J. Michaud dont on trouvera la Biographie dans ce livre. Ceux qui ont visité les villes des pays étrangers ont eu l'avant-age d'admirer dans les musées ou les institutions des collections splendides de monnaies, et lorsque des étrangers arrivent ici que voient-ils en fait de Numismatique? Rien!
Ceux qui ont visité l'Exposition Colombienne à Chicago ont pu admirer tout spécialement la grande collection de la monnaie du gouvernement américain en charge du Col. McClure. Imaginez-vous un gouvernmenet comme celui de Washington qui se donne le trouble de faire exhiber ses monnaies; nos célébrités canadiennes qui ont visité Chicago en ont-ils fait la remarque, et ce l'importance d'une telle expostition fut-elle comprise? J'en doute!
Pourtant nos monnaies qui pendant nombre d'années m'étaient pas connues sont aujourd'hui très recherchées et obtiennent à l'étranger des prix plus élevés qu'ici même.
Rien d'étonnant de ce fait, si l'on songe à l'émission restreinte de ces différentes pièces et au nombre toujours croissant des collectionneurs.
Déjà certaines raretés se sont vendues cent et deux cents piastres, et vous trouverez de ces raretés dans les collection: McLachlan, Michaud, Hart, Wilson, etc.
Dans mon supplément au Collectionneur, publié en Juin 1892, j'attirais l'attention des amateurs en général sur l'émission continuelle de jetons ou cartes d'affaires, et depuis, Montréal, Ottawa et Toronto ont rivalisé de zèle à qui émettra le plus grand nombre possible de ces pièces qui n'ont aucun intérêt numismatique et qui ne feront que jeter du discrédit sur la collection. Le mieux serait que le gouvernement intervienne et se décide à arrêter l'émission de ces pièces, dont le nombre toujours croissant dépassera bientôt celui de nos pièces officielles.
Parmi ces jetons il s'en trouve de deux catégories dont la première est de pièces frappées avec de matrices, tandis que dans la seconde ce ne sont que des caractères d'impression rassemblés de manière a composer des pièces qui peuvent se recomposer à volonté et qui sont désignées dans ce volume comme étant émises de matrices mécaniques. Des pièces de ce genre n'auront jamais l'importance de celles qui seront frappées par des matrices ordinaires.
L'histoire des pièces et jetons émis sous la Domination Française a été extraire de l'Histoire Monétaire des Colonies Françaises par E. Zay, membre de la société française de Numismatique, et publié à Paris en 1892; en donnant crédit à M. Zay pour les précieuses notes recueillies dans son ouvrage, je suis fort heureux de proclamer que son livre est pour nous Canadiens-Français un trésor sans lequel nous n'aurions jamais connu ces pièces qui nous intéressent à un si haut degré. J'ai aussi puisé beaucoup d'informations dans le Canadian Numismatics de M. Robert McLachlan qui m'a en outre donné personnellement beaucoup d'autres informations après m'avois mis sa collection à ma disposition.
M McLachlan est une autorité en Numismatique Canadienne, et il a beaucoup contribué à mon travail en consentant à en faire la traduction anglaise. J'ai encore rencontré un précieux collaborateur dans M. Gerald E. Hart, qui a eu l'obligeance de mettre ses trésors de monnaie et de papier-monnaie à ma disposition et j'en ai profité largement; j'ai pu constater une fois de plus l'intérêt que M. Hart porte à la Numismatique Canadienne. Je dois encore mes remerciements à M. Chas. T. Hart de Montréal, ainsi qu'à tous ceux qui ont daigné répondre à toutes mes demandes d'informations, et comme un ouvrage de ce genre est composé de notes recueillies un peu partout, je me considère l'obligé d'un grand nombre. Je demanderai l'indulgence de tous pour les erreurs qui peuvent s'être glissées dans ce livre, chose assez facile dans un travail de ce genre et je serai heureux de connaîtres les omissions de monnaie ou de papier-monnaie afin de les faire connaître plus tard.
Ce volume annule les précédents, et les degrés de rareté ainsi que la valeur approximative sont corrigées jusqu'à date.
P.N. BRETON.
Montreal, 15 janvier 1894.
Tableau indiquant la rareté et valeur approximative des pièces illustrées dans ce livre :
| R | Valeur |
|---|---|
| R1 | $0.05 to $0.25 |
| R1½ | 0.25 to 0.75 |
| R2 | 0.75 to 1.50 |
| R2½ | 1.50 to 3.00 |
| R3 | 3.00 to 5.00 |
| R3½ | 5.00 to 10.00 |
| R4 | 10.00 to 25.00 |
| R4½ | 25.00 to 50.00 |
| R5 | 50.00 to 100.00 |
| R6 | 100.00 to 300.00 |
Monnaie indienne
Cette monnaie appelée Wampum fut légale dans les premiers temps de la Colonie, ayant cours dans les transactions commerciales parmi les indiens des Colonies Britanniques de l'Amérique à cause de l'absence d'autres monnaies. Malgré qu'elle cessa d'être légale en 1670 ekke continua à circuler parmi les colons jusqu'en 1704 et parmi les Indiens jusque vers 1825. La Wampum diminua en valeur et devint presque nul à cause de certaines imitations importées d'Europe. Il consistait en petites tubes d'environ trois quarts de pouce de long, gait d'écailles de mer, et il y en avait de deux couleurs différentes des blances et des bleus, ces derniers provenant d'écailles apportées du golfe du Mexique. Ces tubes étaient soit enfilés sur une corde ou travaillés en ceintures de Wampum. Laur valeur avant l'apparition des contrefaçons en verre était de un sous pour les blancs et deux sous pour les bleux.
Monnaie de carte
Texte à venir.
