Numicanada - Robert Wallace McLachlan - Littérature canadienne, livres et publications

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Robert Wallace McLachlan - Littérature canadienne

Par P.N. Breton :

Le sujet de cette esquisse est né en 1845, à Hochelaga, un des faubourgs séparés qui est devenu depuis, un des quartiers de la Ville de Montréal. Il est descendant de famille écossaise, son père William McLachlan venant de Lochwinnoch un village de Renfrewshire, Ecosse, en 1826 ; et sa mère Ann Stephen, de près de Dufftown en Banffshire en 1834.

Il commença à collectionner des monnaies vers 1857 étant encore un enfant : il avait contracté ce goût de la même manière que les enfants d'aujourd'hui collectionnent les timbres poste, et les grandes variétés de pièces qui circulaient en Canada avant l'émission de la nouvelle monnaie en 1870 lui donnèrent de grandes facilités pour l'exécution de ce travail. Ce goût de collectionner s'enracina chez le jeune Robert qui continua même après que la plus grande partie de ses camarades y eurent renoncé l'un après l'autre. Il avait peut-être hérité de ces dispositions car en récompense de sa persévérance il reçut en cadeau quelques pièces provenant d'une collection faite par son père et son grand-père. Après quelques années ses inclinations pour la numismatique s'accentuèrent et en 1863 sa collection était de 350 pièces, consistant en partie de monnaies étrangères qui alors étaient fréquemment en circulation. Durant cette année il fit la connaissance de M. J. L. Bronsdon qui alors était le numismate le plus enthousiaste du Canada, et reçut de lui une telle impulsion qu'avant la fin de l'année sa collection avait plus que doublé et comptait 750 pièces.

M. Bronsdon lui donna de bons avis et ses instructions firent de son élève qui n'était auparavant qu'un chercheur de vieux sous, un amateur sérieux et systématique. Dès lors il porta principalement toute son attention sur la collection canadienne et les avis qu'il reçut furent suivis avec tant de précision qu'il a formé la collection la plus complète connue des Monnaies et Médailles du Canada.

Vers ce temps, la société Numismatique de Montréal fut organisée mais M. McLachlan était considéré comme trop jeune pour en faire partie et ce n'est (q'en 1865 qu'il fut élu membre de cette société. Il a de suite pris une part active à ses travaux et n'a jamais manqué aux assemblées de cette société que lorsqu'il était absent de la ville. En 1872 la publication du journal Canadian Antiquarian fut commencé M. McLachlan en fut nommé un des éditeurs ; beaucoup de ses écrits ont paru dans les seize volumes qui jusqu'à présent ont été publiés : parmi les plus remarquables se trouvent : Un plaidoyer pour une monnaie artistique. L'Ecu de Henri VIII. Médailles de la guerre de 1812. Les premieis tuyaux à l'eau posés à Montréal.- La médaille Edward Murphy, aussi publié en pamphlet. - Le papier monnaie Cuvillier de 1837. - Médailles de Tempérance Canadiennes, aussi sous forme de pamphlet. - Le penny Glastonbury, aussi en pamphlet. Nos monnaies canadiennes les plus rares.- Médailles Louisbourg, en pamphlet.- Monnaies et médailles du Canada sous l'ancien régime, en pamphlet.- Pièces canadiennes émises en 1892,

Dans le journal Numismatique Américain il publia un supplément à Sandham's Coins of Canada et plus tard une série d'articles sur les monnaies canadiennes reproduit en volume sous le titre Canadian Numismatics cet ouvrage donne certainement la meilleure histoire alors connue des monnaies et médailles du Canada.

M. McLachlan représenta la société Numismatique et Antiquaire de Montréal à plusieurs des assemblées de la Société Royale du Canada. A l'une de ces assemblées il fit une lecture sur les Annales des monnaies de la Nouvelle Ecosse qui fut publiée dans le compte rendu de la Société Royale et sous forme de pamphlet. Sa brochure sur les Canadian Communion tokens est considérée comme la meilleure sur ce sujet.

En 1884 M. McLachlan fut élu membre correspondant de la société américaine de Numismatique et d'Archéologie de New-York et il envoya une lecture intitulée Une médaille indienne de Montréal qui fut lue à sa 25e convention annuelle et publiée dans le compte-rendu de la société.

Il fut aussi élu Membre Associé Etranger de la Société Royale Numismatique de Belgique et il prépara un travail qui fut lu au Congrès International de Numismatique tenu sous les auspices de cette société à Bruxelles en 1891. Cet ouvrage fut publié dans le compte-rendu du Congrès ainsi que sous forme de pamphlet.

M. McLachlan est aussi membre de la Société Numismatique de Londres depuis 1866.

Il continua d'ajouter à sa collection qui compte à présent plus de 8000 pièces ; c'est la plus considérable de la Puissance. Elle est particulièrement riche en monnaies et médailles canadiennes rares ; très peu de séries sont incomplètes et l'on y trouve des monnaies de tous les pays et de tous les âges. Les pièces de l'ancienne Grèce et Romaines sont bien représentées et parmi les dernières les familles et empereurs très rares seulement font défaut, mais les séries anglaises comprennent les plus beaux spécimens. Les séries de l'Europe Continentale, de l'Amérique du Sud et de l'Australie sont très avancées. M. McLachlan n'est pas un collectionneur intermittent, son travail est continuel. Son amour de cette science n'a jamais faibli et il est considéré dans son pays natal comme une autorité en Numismatique.